独自の工場を建設するか、OEM になるか – スタートアップの成功と失敗を左右する選択です。

自社製造と OEM：メリットとリスクは？

OEMは注文して製品を受け取るだけの簡単なものだと思っているなら、ちょっと待ってください。売上が少ないうちは誰もが満足するでしょう。しかし、売上が伸び始めると、パートナーの中にはあなたに「背を向ける」ことを厭わない人が出てきます。彼らは、あなたのために作っているのと同じ処方で、別のブランドを付けて、あなたの顧客に販売するのです。「私はDh Foodsの製造業者です。しかも、より安く作っています」と自己紹介しながら。

自社生産とは、工場の建設、生産工程の管理、そして製品の品質管理に最初から最後まで投資する必要があることを意味します。これは大きな自立性をもたらしますが、多額の資金と人的資源のコストを伴います。資金が限られ、アイデアが十分に検証されておらず、製品が市場に適さない可能性のあるスタートアップ段階では、これは慎重に検討する必要がある問題です。

Shark Phu氏はかつてこう語っています。「最初の製品は、名前も含めて何度も調整しなければならないことがよくあります。」では、継続的な変更と改善を行うための十分なリソースはありますか？

OEMになる - スタートアップにとってのメリットだが、常にリスクが存在する

当初は資本と人員が不足していたため、Dh Foodsは最初から、自社の方向性に従って加工パートナーと協力するOEM形態を選択しました。

余剰生産能力を持つ企業を探し、協力提案を明確にする必要があります。契約は慎重に交渉する必要があります。特に、パートナーが競合他社向けに生産したり、より深刻なことに、同じ製品ラインで自社ブランドを開発したりすることを避けるための条件設定は重要です。（パートナーが既にその製品ラインを販売している場合は、話は別です。）

潜在的な衝突を避けるため、私は常にこの点に注意を払っています。しかし、「50歳からの起業」シリーズでもお話ししたように、売上が少ない時はすべてが順調ですが、売上が増加すると衝突が生じやすくなります。中には、「あなたのプライベートブランド製品は、私が作っているものよりも優れているはずです」と直接言うパートナーもいます。さらにひどいことに、Dh Foodsのために加工した製品をお客様に持ち込み、「自分たちがメーカーだから安くて良いものを作れる」と自慢してくる人もいます。

多くの困難にもかかわらず、DHフーズは、ブランド保護、原材料供給地域、そして独立したサプライチェーンの重要性を理解しているため、OEM（独占加工）という形での交渉を依然として優先しています。優位性のない地域については、引き続き加工協力を模索し、拡大していきます。

重要な教訓：信頼できるパートナーは安い価格よりも重要

自社生産かOEMかは各自の能力と選択次第ですが、OEMを行う際には厳格な契約を締結することをお勧めします。そして何よりも、評判を重んじ、契約を遵守するパートナーを選ぶことが重要です。そうすれば、加工側も発注側も安心して開発を進め、それぞれの強みを活かし、売上が伸びれば双方にメリットがもたらされます。

同時に、国内外のお客様への約束を常に守ります。お客様からご要望がない場合でも、Dh Foodsはお客様のパートナー企業に製品を販売しないよう、積極的に取り組んでいます。これは現在、日本とオランダのお客様に対しても実施しています。こうした透明性、高い評価、そして一貫性により、Dh Foodsはパートナー企業から信頼を得ており、注文件数は毎年着実に増加しています。

ご覧のとおり、OEMには自社工場を建設するよりも一定のメリットがありますが、必ずしも順風満帆とは限りません。自社製造かOEMか、どちらの選択肢を選ぶにせよ、重要なのは、明確な長期戦略、適切なリスク管理、そして特に信頼できるパートナーを選ぶことです。そうすることで、スタートアップは生き残り、持続的に発展していくことができるのです。

以下は自社生産と OEM の比較表です。自社生産と OEM のメリットとデメリットを明確に評価し、開発戦略に適したモデルを柔軟に選択するのに役立つことを願っています。