スタートアップの失敗談

最初の失敗

当時、友人Aは結婚していてポーランドの居住許可証を持っていたので会社を設立できましたが、他の4人は持っていませんでした。私たちはグダニスクのショッピングセンターにレストランとキオスクを開くことを話し合いました。友人Aだけが居住許可証を持っていたので、彼が会社を設立し、書類上は他の4人は会社の従業員であり、契約書によると彼らはそれぞれ約20%の株式を保有する株主でした（比率には若干の差がありましたが、大きな違いはありませんでした）。

私たちは親友同士だったので、起業は大学時代の楽しい日々の続きのようなものだと考えていました。明確な区分や明確な制約もなく、グループ全員で朝6時から12時まで、時には1時まで仕事を続けました。1日3～4時間しか寝られませんでしたが、それでもお金の計算は楽しかったです。友人Aは会計係として会社を設立し、資金管理や帳簿管理を担当していました。私は友人Aと一番仲が良かったので、仕事の後は彼の家に夕食を食べに行きました。友人Aは何度も「お金を数えるのが楽しくて、飽きない」と言っていました。私はお金を数えるのが好きではありません。会社が成長し、全員が収入を得て、生活が安定しているので、私は幸せです。

レストランから始まった会社は、さらにいくつかの屋台を展開し、衣料品（主にインドとトルコの製品）、手工芸品、文房具など、入手可能なものは何でも売っていました。当時は開店当初で、ポーランドは社会主義から資本主義に移行したばかりだったので、人々は買い物をする必要があったものの、商品の供給が不足していました。私たちは、安定した供給があった旧国の店舗から何度も商品を購入し、その会社の屋台に商品をすべて持ち込み、2倍、3倍の価格で販売しましたが、それでも飛ぶように売れました。一方、旧国の店舗には客がほとんどいませんでした。単純に、私たちのサービスの方が優れていて、店員は皆若く、熱心でした。屋台は美しく装飾され、人目を引いていました。一方、旧国の商店は醜く、横柄な態度でした。

会社は成長を続け、売上も伸び、収入も増え、Aと私は夜な夜な事業の方向性について議論しました。もっと儲けるためにベトナムの手工芸品を輸入しようという話もありました。私はベトナムに赴き、商品の仕入れ先を探す任務を任されました。ベトナムには知り合いや友人が多かったからです。Aがベトナム側の仕事を担当し、他の3人はただ仕事をこなすだけでした。私は最後までやり遂げ、会社のために身を捧げる覚悟でした。ベトナムでは、タイビン省の工芸村へ漆器や銀象嵌などの家庭用品を発注しに行きました。南部では、ドンナイ省へ漆絵や円錐形の帽子などを発注しに行きました。

しかし、ビジネスは別の話なので、ここでは詳細には触れません。

親友と一緒にビジネスを始めることは必ずしも良いことではありません。

売上は伸び、資金も増えました。AはBに会社を辞めるよう提案し、私は反対しませんでした。Bは書類上だけの従業員だったので、多少の補償は受けつつ、全ては迅速に解決されました。実際、当時はAだけが帳簿を管理し、会社の資金と利益を把握していました。退職したBの持ち分はAと私で分け合いました。

その後、友人Cがやって来ました。今回も株式は主に2人（Aと私）で分割されました。その後、私とAの間で大きな対立が起こり、私は会社を去ることにしました（これは私の決断でした）。友人Aは会社への負債を計上し、私に商品を提供し、資産、ブランド、流通システムはそのまま引き継ぎました。

最後の友人であるEとは釣り合いが取れませんでした。数年後、AはEに会社を辞めさせ、50万ドルの補償金を支払うよう提案しました。Eは多額の金銭を受け入れることに同意しました。実際、当時、会社の価値は既に数百万ドルに達していました。

最初のスタートアップに失敗し、友人を失いました。さらに、ベトナムのパートナーにも多額の借金を抱えていました（当時、ポーランドの会社のために商品を作るために、ベトナムのパートナーからお金を借りていたのです）。

失敗の主な理由は、あなたもはっきりとお分かりでしょうが、当初の合意は口頭のみで、財務会計も不明確でした。

当時、私たちが起業しようと集まったのは、それぞれの専門知識がビジネスに活かせるからではなく、飲み仲間やサッカー仲間だったからです。ですから、これから起業する人はこの経験から学ぶべきです。最初から書類作成は明確にし、きちんとした公証人を雇うべきです。最初に明確にしておけば、後々の別れも楽になります。そして重要なのは、起業する際には、ただ親しい友人だから一緒に起業する、というのではなく、パートナーを慎重に選ぶ必要があるということです。

結論

私がお伝えするストーリーは、起業を夢見る若者たちを落胆させるためではなく、ちょっとした気づきとしてお伝えしたいものです。起業には情熱だけでなく、機敏さとプロ意識も必要です。友人と始めることもできますが、最初から明確な基盤を築きましょう。書面、法律、財務の透明性など、あらゆる面で。そうすることで、金銭や利害関係によって友情が損なわれることはありません。最初の失敗は終わりではなく、後のより確かな一歩を踏み出すための貴重な教訓となるのです。

失敗談はたくさんあります。今日はそれを共有します。ビジネスを慎重に、そして成功に導けるよう願っています。