Startup-Scheitergeschichte

Die ersten Misserfolge

Zu diesem Zeitpunkt war Freund A verheiratet und hatte Aufenthaltspapiere in Polen, sodass er eine Firma gründen konnte. Die anderen vier hatten keine Papiere. Wir diskutierten über die Eröffnung eines Restaurants und eines Kiosks in einigen Einkaufszentren in Danzig. Da nur Freund A Papiere hatte, gründete er die Firma. Die anderen vier Personen waren auf dem Papier Angestellte der Firma und laut Vereinbarung Anteilseigner, jeweils etwa 20 % (es gab einen leichten Unterschied im Verhältnis, der aber nicht signifikant war).

Da wir enge Freunde waren, dachten wir, eine Unternehmensgründung wäre wie die Fortsetzung des Uni-Vergnügens, ohne klare Aufteilung oder schriftliche Beschränkungen. Die ganze Gruppe arbeitete einfach von 6 bis 24 Uhr, manchmal sogar bis 1 Uhr nachts, um Feierabend zu machen. Wir schliefen nur drei bis vier Stunden am Tag, aber das war okay, Geldzählen machte Spaß. Freund A eröffnete die Firma als Schatzmeister, verwaltete das Geld und kümmerte sich um die Bücher. Ich stand Freund A am nächsten, also gingen wir nach der Arbeit zu ihm zum Abendessen. Freund A sagte oft: „Geldzählen macht mir so viel Spaß, es wird mir nie langweilig.“ Ich zähle nicht gern Geld, ich bin glücklich, weil die Firma wächst, jeder ein Einkommen hat und ein stabiles Leben.

Aus einem Restaurant wurden von der Firma mehrere Stände, an denen Kleidung (hauptsächlich indische und türkische Waren), Kunsthandwerk, Schreibwaren usw. verkauft wurden – alles, was gerade verfügbar war. Das war die Anfangsphase, Polen hatte gerade vom Sozialismus zum Kapitalismus gewechselt, die Leute mussten also einkaufen, aber es mangelte an Waren. Oft kauften wir Dinge in Geschäften des alten Staatssystems (sie hatten ein stabiles Angebot), kauften all ihre Waren und brachten sie zu unserem Firmenstand, verkauften sie zum zwei- oder dreimal so hohen Preis, gingen aber trotzdem weg wie warme Semmeln, während ihre Geschäfte nur wenige Kunden hatten. Unser Service war einfach besser, die Verkäufer waren alle jung und enthusiastisch. Die Stände waren schön dekoriert und auffällig. Die alten Handelsläden waren hässlich und hatten eine arrogante Haltung.

Die Firma wuchs weiter, die Umsätze stiegen, es floss viel Geld herein. A und ich besprachen abends oft die Geschäftsausrichtung. Wir diskutierten über den Import vietnamesischen Kunsthandwerks, um mehr Geld zu verdienen. Ich wurde beauftragt, nach Vietnam zu reisen, um Warenquellen zu finden, einfach weil ich in Vietnam mehr Bekannte und Freunde hatte. A kümmerte sich um den vietnamesischen Teil, die anderen drei führten nur die Arbeit aus. Ich war entschlossen, es bis zum Ende durchzuziehen und mich der Firma zu widmen. In Vietnam fuhr ich in das Kunsthandwerkerdorf Thai Binh, um Lackwaren und Silbereinlagen sowie Haushaltsgegenstände zu bestellen. Im Süden fuhr ich nach Dong Nai, um Lackmalereien, konische Hüte usw. zu bestellen.

Das Geschäftliche ist jedoch eine andere Geschichte, ich möchte hier nicht ins Detail gehen.

Ein Unternehmen mit dem besten Freund zu gründen ist nicht unbedingt gut.

Die Umsätze stiegen, die Einnahmen stiegen. A schlug B vor, die Firma zu verlassen, ich hatte keine Einwände. Da B nur auf dem Papier Angestellter war, wurde alles schnell und mit einer gewissen Abfindung geregelt. Tatsächlich führte damals nur A die Bücher und wusste, wie viel Geld die Firma hatte und wie viel Gewinn sie machte. Die Anteile von B, der die Firma verließ, wurden zwischen A und mir aufgeteilt.

Dann kam Freund C. Auch diesmal wurden die Anteile hauptsächlich zwischen zwei Personen (A und mir) aufgeteilt. Später kam es zu einem heftigen Konflikt zwischen mir und A, und ich beschloss, die Firma zu verlassen (das war meine Entscheidung). Freund A erklärte, dass er der Firma noch etwas schulde, gab mir einige Waren und behielt die Vermögenswerte, die Marke und das Vertriebssystem.

Der letzte Freund, E, passte nicht. Einige Jahre später schlug A E vor, das Unternehmen zu verlassen und ihm 500.000 US-Dollar als Entschädigung zu zahlen. E akzeptierte die hohe Summe. Tatsächlich war das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere Millionen US-Dollar wert.

Ich bin gerade mit meinem ersten Startup gescheitert und habe einen Freund verloren. Außerdem schuldete ich meinem Partner in Vietnam eine Menge Geld (damals hatte ich mir von meinem Partner in Vietnam Geld geliehen, um Waren für ein Unternehmen in Polen herzustellen).

Der Hauptgrund für das Scheitern, das war Ihnen sicher klar, war die ursprüngliche Vereinbarung nur mündlich, auch die finanzielle Abrechnung war unklar.

Damals gründeten wir gemeinsam ein Unternehmen, nicht weil wir unser Fachwissen für das Geschäft nutzen konnten, sondern weil wir Trink- und Fußballfreunde waren. Wer ein Unternehmen gründet, sollte aus dieser Erfahrung lernen: Der Papierkram sollte von Anfang an klar sein und einen kompetenten Notar beauftragen. Je klarer die Unterlagen zu Beginn sind, desto leichter fällt eine spätere Trennung. Und wichtig: Bei der Unternehmensgründung sollte man seinen Partner sorgfältig auswählen, nicht nur, weil man eng befreundet ist und gemeinsam ein Unternehmen gründet.

Abschluss

Die Geschichte, die ich erzähle, soll junge Menschen, die von einer Unternehmensgründung träumen, nicht entmutigen, sondern als kleine Erinnerung dienen: Ein Unternehmen zu gründen erfordert nicht nur Leidenschaft, sondern auch Wachsamkeit und Professionalität. Man kann mit Freunden beginnen, aber legt von Anfang an ein klares Fundament – schriftlich, rechtlich, finanziell transparent –, damit Freundschaften nicht durch Geld oder Interessen untergraben werden. Der erste Misserfolg ist nicht das Ende, sondern eine wertvolle Lektion für spätere, solidere Schritte.

Es gibt viele Misserfolge, und heute möchte ich darüber berichten. Ich wünsche Ihnen einen sorgfältigen und erfolgreichen Start in Ihr Unternehmen.