„Erstmal machen, später wird gerechnet“ – Eine teure Lektion bei der Unternehmensgründung mit 50 ohne Rücksicht auf Buchhaltung und Steuern

Lektion 1: Die Bücher an Unerfahrene weitergeben – der erste Preis

Als ich mein Geschäft in Polen eröffnete, dachte ich, wie viele von Ihnen, dass ich nur dann eine ordentliche Buchhaltung führen müsste, wenn meine Umsätze hoch sind. Also überließ ich die gesamte Buchhaltung meinen Verwandten (Vietnamesen) und jungen Leuten (Polen), damit ich mich auf mein Geschäft konzentrieren konnte. Obwohl sie nicht viel Erfahrung in Buchhaltung und Steuern hatten.

1994, zwei Jahre nach der Gründung, wurde das Unternehmen zum ersten Mal kontrolliert. Der polnische Kontrolleur stellte fest, dass die Steuer „vergessen“ worden war. Ich wurde mit dem Zehnfachen dieses Betrags (heute etwa 10.000 bis 20.000 Dollar) bestraft. Der Kontrolleur riet mir außerdem: „Ich sollte mir sofort eine Steuerberatungsfirma suchen, denn beim nächsten Kontrollbesuch werde ich eine noch höhere Strafe zahlen müssen.“

Nach dem ersten Bußgeld habe ich mich nicht selbst darum bemüht (der Prüfer hatte es empfohlen) und stattdessen eine Firma beauftragt, die auf Buchhaltung und Steuererklärungen spezialisiert ist. Alles war zunächst in Ordnung, und die folgenden Prüfungen führten nicht zu vielen Bußgeldern, sodass ich beruhigt war.

Lektion 2: Großes Geschäft, aber das Buchhaltungssystem kann nicht mithalten

In den folgenden Jahren wuchs das Unternehmen sehr schnell, und nach drei oder vier Jahren schlug der Inhaber der Steuerberatungsfirma ein Treffen vor und sagte offen: „Ihre Firma wächst zu schnell. Ich kann Sie nicht länger beraten, Sie sollten sich eine professionellere Firma suchen.“ Ich war etwas überrascht … Ich wusste nicht, dass Compliance so kompliziert ist.

Ich machte mich auf die Suche nach einem neuen Partner. Dieses Mal waren die Kriterien für die Suche nach einem Unternehmen, das Buchhaltungs- und Steuerberatungsdienste anbietet, klar und professionell. Eines war sicher: Die monatlichen Kosten stiegen um das Sechs- bis Achtfache. Schließlich entschied ich mich für die Niederlassung eines multinationalen Buchhaltungsdienstleisters. Doch in der 89. Minute, wie bei meinem Lieblingsfußballverein MU… Nachdem ich den Vertrag unterschrieben und mit der Arbeit begonnen hatte, sagten die Leute dort: Die Buchhaltung Ihres Unternehmens ist so schlecht, dass sie in ein bis zwei Jahren nicht zu sanieren ist. Es folgten Steuerprüfungen durch das Finanzamt und dann durch das städtische Finanzamt (aufgrund hoher Umsätze wurde das Unternehmen in die Verwaltung des städtischen Finanzamts überführt).

Dann überprüfte die städtische Steuerbehörde alle Einfuhrunterlagen von vor zehn Jahren. Früher importierte ich jedes Jahr Hunderte von Behältern Instantnudeln. Plötzlich forderte die Generalsteuerbehörde, den Produktcode von „Instantnudeln“ (Steuer 25 %) in „Nudeln“ (Steuer 40 %) zu ändern und beschloss , innerhalb von zehn Jahren 15 % Steuern zu erheben .

Ich legte Berufung ein, weil die ursprüngliche Steuerregelung vom Zoll und nicht von der Firma selbst bestimmt worden war. Nach jahrelanger Verfolgung des Falls, vom erstinstanzlichen Gericht über das Berufungsgericht bis hin zum Obersten Gerichtshof, gewann ich. Der Preis dafür war jedoch nicht nur das Geld, das zwangsweise eingetrieben werden musste, sondern auch meine Gesundheit, meine Seele und ein ganzes Unternehmen , das ich später verkaufen musste.

Eine wertvolle Lektion gelernt: Eine Unternehmensgründung erfordert von Anfang an eine ordnungsgemäße Buchführung.

„Wenn ich nur wüsste, dass …“ – Dieser Satz ist oft falsch. Hätte ich von Anfang an strenge Aufzeichnungen geführt, um keinen Grund für Einwände zu haben. Wäre ich sorgfältiger gewesen und hätte ich mich von Anfang an professionell steuerlich beraten lassen, wäre es anders gekommen. Später, wenn sie Probleme hatten, hätten sie einen Brief an das Finanzamt geschickt, und wenn sie die Anweisungen korrekt befolgt hätten, hätten sie später kein Recht, die Entscheidung zu widerrufen.

Als ich mein viertes Unternehmen gründete – mit Dh Foods –, erlaubte ich mir nicht, denselben Fehler zu wiederholen. Wir stellten einen sehr professionellen Hauptbuchhalter ein, der uns von Anfang an beriet (und inzwischen ist er auch Aktionär von Dh Foods). Die Unterlagen waren so perfekt, dass das Unternehmen drei Jahre in Folge eine Verdiensturkunde und eine Gedenkmedaille von der Steuerbehörde des 5. Bezirks als „Herausragendes steuerzahlendes Unternehmen“ erhielt. Obwohl wir hohe Steuern zahlten, hatte das Unternehmen dennoch Gewinne, die reinvestiert werden konnten, und ich konnte mich, ebenso wie meine Kollegen, auf die Hauptaufgaben konzentrieren. Und nach 13 Jahren gehe ich immer noch jeden Tag voller Energie und Freude zur Arbeit. Ich denke, genau das sollten Startups tun!

Abschluss

Bei der Gründung eines Unternehmens geht es nicht nur darum, wie viele Produkte Sie verkaufen und wie viel Kapital Sie aufbringen, sondern auch darum, eine solide Grundlage für Ihr Unternehmen zu schaffen – basierend auf den grundlegendsten Dingen wie Buchhaltung, Rechnungswesen und Steuern. Dinge, die „nicht dringend“ erscheinen, können Sie am meisten ins Stolpern bringen, wenn Sie sie ignorieren.

Ich teile diesen Beitrag nicht, um mich zu beschweren, sondern um zu hoffen, dass junge Menschen schneller und weiter kommen können, ohne wie ich den Preis dafür zahlen zu müssen . Warten Sie nicht, bis die Einnahmen hoch sind, um es richtig zu machen. Machen Sie es von Anfang an richtig, damit Sie, wenn Sie Erfolg haben, die Ergebnisse wirklich genießen können.

Mit der Selbstständigkeit kann man zwar erst mit 50 Jahren beginnen, aber man sollte die Lektion so früh wie möglich lernen.