PDG Nguyen Trung Dung : « Je suis riche, mais pas assez fou d'argent. J'ai fait des affaires dans toute l'Europe, j'ai eu beaucoup de villas et de terrains, et j'ai eu des dizaines de voitures, mais je ne suis toujours pas heureux. »

1. « Je ne me suis pas lancé en affaires par esprit d’entreprise, mais à cause de la dette de 700 dollars qui me terrifiait au début de ma vie. »

À 19 ans, avec une bourse complète du gouvernement, vous souvenez-vous de ce que vous avez emporté dans votre valise pour étudier en Pologne ?

Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai été l'un des rares élèves brillants à bénéficier d'une bourse complète pour étudier en Pologne, en informatique et en gestion. C'était en 1981, une époque où, pour ma famille, manger à sa faim était un luxe. Mes bagages pour le voyage se résumaient à une vieille valise en bois et à quelques vêtements fournis par le gouvernement. Je n'avais pas de bagages lourds, mais j'avais en moi le désir ardent d'étudier en Occident et de changer de vie grâce à la connaissance.

À mon arrivée, j'ai continué à étudier le polonais pendant un an avant de m'inscrire officiellement au programme de cinq ans. Les premiers jours dans un pays inconnu, le froid mordant, m'ont fait me sentir encore plus démunie. Je me souviens très bien du premier mois, où j'ai dû attendre le versement de la bourse avant d'oser m'acheter un manteau épais ou quelques effets personnels de base.

À l'époque, la bourse ne suffisait pas à couvrir mes frais de subsistance. Il fallait que je me débrouille, non pas par « esprit d'entreprise », mais simplement par nécessité. J'ai donc commencé à importer des marchandises de Pologne pour les vendre en Allemagne. À cette époque, l'écart de prix entre les deux pays était très important, certains bénéfices étant quatre ou cinq fois supérieurs. J'importais tout, tant que c'était vendable. Le commerce était modeste, mais cela m'a permis d'apprendre à appréhender le marché.

Honnêtement, je n'ai pas beaucoup économisé. Étudiante, et pour la première fois à l'étranger, ma nouvelle vie offrait tellement d'attraits : voyages, fêtes, amis du monde entier…

D'où vient votre premier capital, était-ce la chance, l'accumulation ou un concours de circonstances inattendu ?

J'étais apprécié de mes aînés parce que je jouais bien au football. En 1982, après avoir terminé mes études de langues, alors que je cherchais désespérément un moyen de redresser mon entreprise, j'ai eu la chance de recevoir un prêt de 700 $ d'un aîné – une somme colossale à l'époque. J'ai pris cet argent avec deux aînés pour lancer mon entreprise. Nous avons importé des t-shirts à l'effigie de groupes célèbres et les avons vendus en Allemagne. L'entreprise semblait bien marcher, mais elle a ensuite fait faillite et je me suis retrouvé avec la totalité de la dette de 700 $.

Il m'a fallu un an de dur labeur pour rembourser ma dette, me rendant régulièrement en Allemagne toutes les deux semaines pour vendre des marchandises. Ma situation était la même que celle d'un étudiant qui venait de quitter sa ville natale pour la capitale et qui se retrouvait soudain accablé par une dette équivalente à 1,5 milliard de VND. Financièrement, la rembourser était un petit succès, mais mentalement, j'étais épuisé. J'ai décidé de faire une pause de six mois et de ne rien faire.

À la fin de ma deuxième année, je me suis retrouvé à court d'argent juste avant de rentrer chez moi pour rendre visite à ma famille. N'ayant pas d'autre choix, j'ai continué à faire du commerce pour gagner de l'argent et acheter des billets d'avion et des cadeaux à mes parents. Cependant, de retour à la maison, les paroles de mon père m'ont attristé : « Je t'ai envoyé à l'école, pas pour faire du commerce. » Après avoir entendu cela, je me suis dit que je mettrais de côté mes revenus et que je me reposerais pendant une année supplémentaire.

Ces « affaires internationales » étaient toutes motivées par la nécessité, et non par la passion. J'avais simplement besoin d'argent pour subvenir à mes besoins. C'est aussi à cause de ces échanges que j'ai décidé de ne plus suivre cette voie, car elle était très risquée et néfaste pour ma santé mentale.

Après avoir connu des échecs inoubliables au début de votre vie, qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière dans les affaires après l’obtention de votre diplôme ?

Je pense que nous sommes faits l'un pour l'autre. Après avoir obtenu un master en 1989, quatre amis et moi avons mis en commun des capitaux pour créer une entreprise. L'un a apporté 3 000 dollars, l'autre 1 500 dollars, et trois autres, dont moi, n'avaient rien. J'ai été envoyé au Vietnam pour trouver et acheter des marchandises. Nous avons vendu des produits artisanaux et avons prospéré très rapidement après seulement deux ans. Bien que l'entreprise soit en pleine croissance, je n'étais pas riche à l'époque, car tout l'argent était dans les marchandises. Plus tard, notre groupe d'amis a eu des conflits et s'est séparé.

Début 1992, deux amis et moi avons décidé d'introduire des nouilles instantanées vietnamiennes en Pologne. Nous étions les pionniers de ce produit en Pologne. Je conduisais une petite voiture chargée de plusieurs boîtes de nouilles, de bouilloires électriques, de bols et de baguettes en plastique, d'essuie-tout, etc., chez chaque revendeur. Je demandais la permission de cuisiner des nouilles que les clients pouvaient déguster en seulement trois minutes. Au début, les revendeurs ne me laissaient que les déposer, mais par la suite, les marchandises se sont écoulées très rapidement et l'entreprise a prospéré. Cependant, suite à des conflits personnels, nous avons rompu fin 1992.

Cette fois, j'avais une dette d'environ 20 000 USD. Comme toutes les marchandises étaient importées du Vietnam, c'est moi qui ai contracté le prêt. Ils m'ont alors transféré la responsabilité, sur papier blanc, et c'est moi qui ai signé. Acculé, j'ai dû retourner en Pologne emprunter de l'argent pour rembourser ma dette. L'entreprise vietnamienne m'autoriserait alors à importer davantage de marchandises. J'ai accepté le prêt à un taux d'intérêt de 10 % par mois. Au bout d'un peu plus d'un an, j'ai remboursé tous mes débiteurs à 10 %, puis j'ai emprunté à nouveau à 2 %. Au bout de quelques années, j'ai pu rembourser toutes mes dettes.

2. À son apogée, il est devenu un « millionnaire des nouilles instantanées », pouvait acheter tout ce qu’il voulait mais ne se sentait toujours pas… heureux.

Une fois vos dettes remboursées et vos économies commencées, qu'avez-vous acheté ? Était-ce une collection de supercars, des diamants, des produits de luxe ou des biens immobiliers, comme d'autres magnats, monsieur ?

L'entreprise s'est développée, la société a pris de l'ampleur, et au début de 1995, en 1996, j'avais remboursé toutes mes dettes après 4 ans, j'avais beaucoup d'argent, j'étais capable d'acheter une maison, d'acheter une voiture et de dépenser confortablement.

Mon entreprise compte une centaine de personnes et des dizaines de voitures pour les commerciaux. J'ai également acheté une maison de plus de 100 mètres carrés, principalement pour investir dans l'entreprise, car les ventes ont augmenté, j'avais besoin de fonds de roulement supplémentaires et je ne pouvais pas emprunter à la banque. Je ne gaspillais pas mon argent dans mes loisirs, je n'aimais pas les supercars et je n'étais pas non plus un passionné de diamants. À cette époque, j'avais beaucoup d'argent, une bonne réputation et un grand prestige au sein de la communauté vietnamienne. À 35 ans, le sentiment d'avoir tout sous ma main m'a rendu complaisant, me croyant trop bon. Je pouvais acheter tout ce que je voulais, mais je n'étais ni heureux ni joyeux, car mon esprit était épuisé par le travail.

Grâce à mes moyens, j'ai commencé à investir avec des amis et j'ai réalisé des bénéfices. En 1997-1998, la situation économique a empiré, mais je n'ai rien ressenti, car tout était en hausse. J'avais aussi l'ambition d'acheter un terrain pour construire une usine et créer une ligne de production, même si je n'avais aucune expérience en production. J'ai alors décidé d'emprunter de l'argent, et la banque a accepté avec joie.

L'usine, qui coûtait environ 2 millions de dollars, a démarré ses activités. Les bénéfices ont augmenté, mais les coûts d'exploitation étaient très élevés chaque mois. J'ai dépensé tout mon argent pour payer la banque, ce qui m'a fait perdre le plaisir d'investir. Au même moment, un actionnaire a voulu retirer 20 % des actions, plus les intérêts bancaires sur la période de cotisation. J'ai donc emprunté de l'argent à 2 % d'intérêt par mois pour les rembourser. Parallèlement, des liens familiaux se sont créés, ce qui a aggravé ma dépression.

Lors d'un voyage au Vietnam, un associé, également actionnaire, m'a proposé de vendre l'entreprise, et j'ai décidé de la vendre immédiatement. L'acheteur était un magnat venu d'Ukraine en Pologne ; la transaction n'a duré qu'une demi-heure pour 6,5 millions de dollars. Parallèlement, il m'a proposé d'être actionnaire avec 20 % des parts afin de gérer les opérations de l'entreprise dès ses débuts.

Avec l' énorme somme d'argent qu'il a gagnée après avoir vendu l'entreprise, comment l'a-t-il utilisée : profiter de la vie ou investir plus tard ?

Avec 6,5 millions de dollars, j'ai remboursé toutes mes dettes et il me restait beaucoup d'argent. J'ai immédiatement acheté une villa en banlieue, avec un terrain de 17 000 m² et une maison de plus de 400 m². Cette villa comprenait une piscine, un court de tennis, un verger, une pinède, un garage privé, trois voitures… Quatre personnes m'accompagnaient 24h/24 et 7j/7 : une femme de ménage, un jardinier, un chauffeur et un agent de sécurité. J'ai également acheté un motel à la montagne, lui aussi de plusieurs centaines de mètres carrés, avec un jardin de plusieurs dizaines d'hectares.

Je pensais que la vie était heureuse et épanouissante, mais après seulement six mois, je me suis ennuyé. Avant cela, j'étais actif, puis j'ai soudainement arrêté de travailler – comme un retraité –, ce qui m'a déçu. Je passais mes journées à jouer, à me détendre, à faire du shopping, comme acheter une nouvelle télévision LCD 21 pouces à 10 000 dollars, ou un ensemble de canapés qui a également coûté plus de 10 000 dollars.

Vos startups ont connu un grand succès. Avez-vous déjà traversé une crise financière ? Quelles leçons en avez-vous tirées ?

Après une période de repos, j'ai décidé de me relancer. Je prévoyais de construire une usine, d'importer des marchandises de Thaïlande et d'acheter des machines de production en Corée, mais un changement majeur s'est produit : la crise économique de 2008. J'avais besoin d'investir massivement, mais le marché a chuté ; l'argent était « mort » dans l'immobilier et je ne pouvais pas le retirer. D'une situation où je dépensais sans compter, je me suis retrouvé dans une impasse, sans revenus, malgré de nombreux actifs.

Ces deux années de crise m'ont fait sentir que j'étais incompétente. Avant, malgré les difficultés que j'avais rencontrées, mon corps était fatigué à cause du travail acharné. Mais cette fois, j'ai clairement constaté mon incompétence. J'étais assez subjective, pensant toujours que l'argent était facile à gagner et que les biens pouvaient être vendus à tout moment, et que je n'avais donc pas de fonds de réserve. Du coup, la crise familiale s'est aggravée.

3. Leçons financières silencieuses - Pas dans les livres, seulement dans la vie

En repensant au chemin que vous avez parcouru, comment vos pensées sur les finances ont-elles évolué au fil du temps ?

Après une vie amère, je suis rentré au Vietnam sans rien, reparti de zéro : sans maison, sans argent, sans amis, sans relations. On m'a proposé de travailler pour une entreprise dont le revenu mensuel était de 200 millions de VND. Si j'avais 30 ans, j'aurais certainement choisi ce métier. Mais à 50 ans, j'ai choisi de créer une entreprise avec un salaire d'environ 20 millions de VND par mois. J'ai troqué un salaire élevé contre la liberté, et je crois que j'en suis capable. Et avec la valeur actuelle de Dh Foods, même avec un salaire de 200 millions de VND et des économies, ce ne sera toujours pas aussi bien.

Deuxièmement, je suis avide de richesse, mais pas assez avide d'argent. Même avec beaucoup d'argent, je ne suis pas heureux et je ne vois pas cela comme le but de la vie. Trop d'argent est malheureux, mais ne pas en avoir l'est encore plus. Je pense que « assez » est synonyme de bonheur. Pour moi, « assez » signifie assez d'argent pour dépenser, pour vivre, pour acheter ce que je veux, sans avoir besoin de posséder, sans avoir à le prouver à qui que ce soit. Cela signifie que je me sens bien, que la vie doit être véritablement heureuse et que, lorsque je suis heureux, j'investis efficacement.

Et la dette, monsieur ? Quand est-elle un levier puissant et quand est-elle une menace ?

Par le passé, je pensais qu'emprunter était un levier : plus j'empruntais, mieux c'était. Mais dans mes startups suivantes, jusqu'à aujourd'hui, je n'ai jamais emprunté un seul centime. J'avance pas à pas, lentement mais sûrement, sans me laisser mettre la pression par les créanciers, sans être esclave de la banque ni de qui que ce soit. Je travaille à mon rythme et, en dix ans, tout a progressé de manière stable et régulière. Lorsque je suis détendu, mes employés ne sont pas sous pression non plus, ce qui contribue à accroître leur efficacité.

Actuellement, outre le commerce des épices vietnamiennes, investissez-vous dans d'autres canaux tels que l'immobilier, les actions, les valeurs mobilières,... ?

Je ne le fais pas, car je ne comprends pas ces canaux. Mon point de vue est que je ne fais pas ce que je ne maîtrise pas, de peur que cela n'affecte ma trésorerie. Apprendre et construire un écosystème dans un domaine totalement nouveau ne se fait pas du jour au lendemain. C'est trop risqué, je ne m'y risque pas.
La trésorerie est un concept extrêmement important, car elle permet de financer les dépenses quotidiennes et mensuelles. La santé d'une entreprise est évaluée en fonction de ses flux de trésorerie, et non de ses actifs. Avoir des actifs invendables peut facilement entraîner son effondrement.

Envisagez-vous de laisser un héritage à vos enfants ou petits-enfants ou avez-vous un autre point de vue ?

Je crois que ce qui vaut la peine d'être légué à la génération suivante ne se résume pas nécessairement à des biens matériels ou à un revenu fixe. Ce que je souhaite transmettre, c'est une base solide de réflexion, de valeurs et d'indépendance – des « héritages invisibles » mais durables, qui peuvent aider les enfants à construire leur avenir grâce à leurs propres capacités.

Avez-vous des principes de finances personnelles que vous partagez avec vos enfants, vos employés ou les jeunes qui recherchent des conseils ?

Épargnez, économisez et économisez encore. Premièrement, épargnez pour les urgences, car personne ne sait de quoi demain sera fait. Deuxièmement, épargnez pour constituer un capital destiné à vos investissements et à vos projets d'entreprise. Et enfin, épargnez pour adopter un état d'esprit discipliné et éviter la consommation impulsive.

Merci pour cette conversation intéressante !

Source : Ung Ha Chi. (22 juillet 2025). Jeunesse vietnamienne. PDG Nguyen Trung Dung : « Je suis riche, mais pas assez dépendant de l’argent. J’ai fait des affaires dans toute l’Europe, j’ai eu beaucoup de villas et de terrains, et j’ai eu des dizaines de voitures, mais je ne suis toujours pas heureux. » https://thanhnienviet.vn/ong-trum-gia-vi-viet-tung-di-buon-khap-chau-au-biet-thu-va-dat-bat-ngan-o-to-vai-chuc-cai-van-khong-vui-toi-ham-giau-nhung-chua-du-do-me-tien-co-giai-doan-cam-thay-ban-than-bat-tai-209250723163316074.htm